依內政部 81 年 3 月 4 日臺（81）內民字第 8174921 號之函釋，上開山胞身分認定標準中所稱「山胞種族」（即本法所稱「原住民」）係指「臺灣光復前，戶口調查簿種族欄登記為『生』或『高砂族』者而言。」，是第一款及第二款所稱「原住民」，仍從內政部上開函釋意旨，及戶口調查簿種族欄登記為「生」或「高砂族」者方屬之。
戶口調查簿簿頁上設有「種族」、「阿片吸食」、「纒足」、「種別」、 「不具」、「種痘」等六欄查記項目，種族欄記載當事人種族別，依父族別填列規定山胞身分認定範圍：父為入贅之平地人者從其母，不明時依母登記。 種族別依血緣關係認定，不因身分變更（如結婚、收養）而改變，當時對原住民之稱謂沿襲清治時期，高山原住民登記「生」，平埔族填「熟」。
日治時期，台灣總督府沿用清政府的劃分，將台灣原住民依漢化程度分為熟番與生番，「番」字改為「蕃」；戰後國民政府把「熟蕃」身分一律改為漢人，「生蕃」則依其生活於平地或山地稱為「平地山胞」與「山地山胞」；1990年代原住民社會運動以後，改稱「平地原住民」與「山地原住民」。
